Warehousing has expanded with e-commerce and logistics flow
倉庫はECと物流の成長に連動して拡大している
In the United States, warehousing and storage employment reached about 1.84 million workers in 2024, about 34% higher than in February 2020. A warehouse is not only a storage site. It has become a flow point under pressure from e-commerce, retail replenishment, manufacturing, returns, and delivery.
米国では、倉庫・保管業の雇用が2024年に約184万人となり、2020年2月比で約34%増加している。倉庫は単なる保管場所ではなく、EC、小売補充、製造、返品、配送をつなぐ流れの中で、処理量とスピードの圧力を受ける場所になっている。
Source: U.S. Bureau of Labor Statistics, Keeping America Moving Source: U.S. Bureau of Labor Statistics, Keeping America Moving
Returns are a major reverse flow that warehouses absorb
返品は倉庫が受け止める大きな逆流である
In U.S. retail, returns totaled about $890 billion in 2024, or about 16.9% of sales. This is not a direct warehouse labor metric, but it shows that returns are not an edge case. They are a major reverse flow that warehouses have to absorb. Each returned item may require condition checks and decisions about resale, repair, disposal, or holding.
米国小売では、2024年の返品総額が約8,900億ドル、売上の約16.9%とされている。これは倉庫労働そのものの指標ではないが、返品が例外ではなく、倉庫が処理する大きな逆流であることを示している。返品では、再販、補修、廃棄、保留など、1点ごとの状態確認と判断が必要になる。
Source: NRF & Happy Returns, 2024 Retail Returns Source: NRF & Happy Returns, 2024 Retail Returns
Physical strain is increasing
身体的負荷は増えている
A GAO report found that serious injuries among warehouse workers increased by 20% from 2018 to 2022. It also found that about 85% of serious warehouse injuries were concentrated in a small number of body-stress categories, with overexertion treated as a leading cause. The burden of warehouse work appears in the accumulation of walking, carrying, lifting, bending, and checking.
GAOの報告では、倉庫労働者の深刻な負傷は2018年から2022年にかけて20%増加したとされる。また、深刻な負傷の約85%は少数の身体負荷カテゴリに集中し、過労や身体への過度な負荷が主要な原因として扱われている。倉庫の負荷は、ただ歩く、運ぶ、持ち上げるという動作の積み重ねとして現れる。
Source: U.S. GAO, Warehouse and Last-Mile Delivery Worker Injuries Source: U.S. GAO, Warehouse and Last-Mile Delivery Worker Injuries
Inventory records and physical stock often diverge
在庫情報と現物はずれやすい
Inventory research repeatedly shows that system records and physical stock can diverge. In a study by DeHoratius and Raman, about 65% of roughly 370,000 inventory records did not match physical inventory. The study is based on retail stores rather than warehouses, so it should be used carefully, but it shows why the work of reconciling what the system says with what is physically present matters.
在庫研究では、システム上の在庫記録と実際の在庫が一致しない問題が繰り返し確認されている。DeHoratius and Raman の研究では、約37万件の在庫記録のうち約65%が実在庫と一致していなかった。これは小売店舗を対象とした研究であり、倉庫そのものの数字ではないが、「システムが示す状態」と「現場の実物」を照合し続ける仕事の重要性を示している。
Source: DeHoratius & Raman, Management Science Source: DeHoratius & Raman, Management Science
Recent research also shows persistent inventory mismatch
近年の研究でも在庫差異は続いている
Recent retail inventory research found that about 59.5% of audited SKUs had mismatches between records and physical stock. In warehouses, this kind of mismatch can affect picking, stockouts, replenishment, and shipping decisions. The invisible work is not only finding items, but repeatedly reconciling information with physical reality.
近年の小売在庫研究でも、監査されたSKUの約59.5%で記録と実物の不一致が確認されている。倉庫では、こうしたズレがピッキング、欠品、返品、補充、出庫判断に波及する。見えづらい仕事は、荷物を見つけることだけにあるのではなく、情報と現物を何度も合わせ直すことにある。
Source: Inventory Record Inaccuracy in Grocery Retailing Source: Inventory Record Inaccuracy in Grocery Retailing
Automation cannot handle every item in the same way
自動化はすべての荷物を同じようには扱えない
In piece-picking automation, even advanced robots have limits in the range of items they can handle. Amazon's Sparrow was reported to handle around 60–65% of items, while Vulcan was reported around 75%, with a goal of about 85%. This means that even as automation advances, remaining items, exceptions, checks, and decisions still return to people.
ピースピッキングの自動化では、最先端のロボットでも扱える商品の範囲に限界がある。AmazonのSparrowは約60〜65%、Vulcanは約75%の商品を扱えると報じられ、目標は約85%とされている。つまり、自動化が進んでも、残る商品、例外、確認、判断は人の側に戻ってくる。
Source: IEEE Spectrum / The Conversation Source: IEEE Spectrum / The Conversation
Japan's logistics pressure also affects warehouse flow
日本の物流圧は倉庫にも影響する
Japan's Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism estimates that, without countermeasures, transport capacity could fall short by about 14% in 2024 and about 34% by 2030. This is a driver and transport-capacity figure, not a warehouse staffing figure. Still, pressure in the wider logistics system affects warehouses through shipping sequence, deadlines, transfers, and handoffs.
国土交通省の資料では、対策を行わない場合、輸送能力が2024年に約14%、2030年に約34%不足する可能性が示されている。これはドライバー・輸送能力の数字であり、倉庫内人員の不足として扱うべきではない。ただし、物流全体の流れが厳しくなることで、倉庫にも出庫順、締切、積み替え、受け渡しの圧力がかかる。
Source: MLIT, Logistics 2024 Problem Source: 国土交通省「物流の2024年問題」
